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Culture et Mode
Dorures et tissus vermillon habillent ce haut-lieu du spectacle vivant d’Aix-en-Provence. Visite de l’un des plus anciens théâtres de France, splendidement rajeuni au début de ce siècle.
Par Jean-Dominique Dalloz - Photos José Nicolas - 13 Février 2012
« Une salle où tous les spectateurs pourraient voir et entendre, en quelque endroit qu’ils soient placés » : tel fut le cahier des charges suivi à la lettre par le Marquis de la Barben, consul de la ville d’Aix-en-Provence et architecte amateur, lors de la construction du Théâtre du Jeu de Paume en 1756. Le lieu conservera le nom de salle de sport où se pratiquait l’ancêtre de tous les jeux de raquette que nous connaissons aujourd’hui. On rapporte d’ailleurs que le jeune Louis XIV s’y adonna ici-même aux alentours de 1660.
Les dimensions du bâti existant rendirent impossible la construction d’un théâtre monumental. La scène et la salle du théâtre sont donc étroites, mais la belle profondeur du plateau a toujours permis l’utilisation de décors complexes. Seul survivant avec celui de Bordeaux de la demi-douzaine de théâtres bâtis en France au début du 18ème siècle, le Jeu de Paume a connu divers aménagement au fil du temps. La décoration actuelle date de la fin du 19ème siècle, avec en point d’orgue la monumentale couronne elliptique ornée d’un Génie de la musique très rococo.
Propriété de la ville d’Aix-en-Provence depuis 1829, le Théâtre du Jeu de Paume a fait l’objet d’une rénovation totale entre 1998 et 2000. Salle, scène, foyer, étages, accès : tout a été entièrement restauré, et un nouveau rideau de scène réalisé par le peintre Gérard Traquandi a été installé. Tendus de velours rouge, les 493 fauteuils articulés accueillent aujourd’hui un public nombreux et assidu. Sous la direction de Dominique Bluzet depuis 1996, le Jeu de Paume propose une programmation théâtrale diversifiée : pièces classiques alternent avec des formes plus contemporaines, acteurs confirmés et jeunes comédiens s’y côtoient, et créations pour le jeune public et comédies y trouvent également leur place avec bonheur.
D’ailleurs, regardez bien : chaque soir de représentation, quand le grand lustre s’éteint, dans les yeux de chaque spectateur du Jeu de Paume s’allume une petite lumière… Bienvenue au théâtre !
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