Pécher de gourmandise au Relais des Moines

Food

Quelle belle maison ! Du cachet avec sa bâtisse médiévale. Du plaisir avec les produits de qualité, les saveurs justes et, au final, la cuisine inspirée de Sébastien Sanjou.

Par Jerôme Dumur - Photos Le Relais des Moines - 27 Novembre 2011

Ah, Sébastien Sanjou… Depuis le temps qu’on entendait parler de lui. On nous promettait un gars du Sud-Ouest, grand et costaud comme le troisième ligne de l’Aviron Bayonnais, mais d’une sensibilité incroyable quand il s’agit de créer une recette. On nous avait dit qu’il avait investi une belle demeure de pierres, ancien fief des Comtes de Villeneuve, à l’orée des Arc-sur-Argens. On nous avait juré qu’à même pas trente ans, le jeune homme maîtrisait si bien son sujet que son Relais des Moines comptait assurément parmi les meilleures tables varoises et les grands oubliés du Michelin.

Alors, alerté par tous ces jolis bruits, nous avons fait le déplacement. Incognito, ça va de soit. Et pas une, mais deux fois !

La première fois, c’était au printemps, pour un déjeuner sous la grande tonnelle mangée par la vigne sauvage. Nous nous sommes essayés ce jour-là au menu Expression du Terroir, le premier prix de la maison à 39 euros pour trois plats. Un test… Si notre hôte régale avec sa formule plancher, tous les espoirs sont permis ! Verdict ? Parfait. Des deux côtés de la table, qui plus est. Pour l’un, ce fut un râble de lapin farci et rôti, accompagné d’artichauts violets, de polenta au

mascarpone et, ajoutée à table, un jus “condimenté” aux olives de Nice qui vint mettre un peu de force dans cette assiette délicate. Pour l’autre, ce fut un blanc de “maigre” cuit juste ce qu’il faut pour garder intacte la finesse de ce poisson accompagné de légumes de saison et d’un bouillon corsé de poissons de roche. De la subtilité et du caractère : sûr, nous tenions là une belle adresse. Une première impression confirmée depuis par une seconde visite. A l’automne pour varier les plaisirs. Et du plaisir, il y en eut cette fois encore ! Changement de décor : on déjeune sous les voutes pittoresques du Relais. Six siècles d’existence et un charme fou. Changement de braquet, également : on passe à la vitesse

supérieure avec le menu Inspiration et les sept merveilles du monde gourmand de Sébastien (56 euros). Du terroir avec « le filet mignon de porc rôti, mini courgette ronde farcie puis glaçée, gnocchi frais à la truffe d'été, lard di colonatta et jus corsé ». De la recherche aussi avec la « Sphère chocolat en surprise farcie d'une mousse opalys, framboises et sorbet Araguani grand cru ». Arrosée devant nous d’un chocolat chaud, la sphère fond subitement et nous de suivre dès la première bouchée.

A visiter

En quittant le Relais des Moines, on ne manquera pas de visiter tout près de là, sur la Route de Vidauban, la Maison des Vins de Provence.

Une vinothèque de plus de 800 bouteilles différentes, venues de toute l’Appellation Côtes de Provence. Ouvert tous les jours, de 10h à 18h (17h le dimanche).

A ne pas manquer

Le Relais des Moines
Route de Sainte Roseline
83460 Les Arcs-sur-Argens
04.94.47.40.93
www.lerelais
desmoines.com