Balade provençale aux Pénitents des Mées

Nature

Cette curiosité géologique fascine les habitants et visiteurs depuis des siècles. Laurent Deneu-Fontaine, chef de Projet à L'OCCITANE, nous encourage à faire cette balade unique en Provence.

Par Caroline Taret - Dénicheur Laurent Deneu-Fontaine - Photos Laurent Deneu-Fontaine - 6 Septembre 2012

La Provence regorge de trésors naturels et insolites : qui pourrait croire que le Sentier des Ocres de Roussillon se trouve dans notre belle région ? Il en est de même pour le site des Pénitents des Mées. Laurent Deneu-Fontaine a habité le petit village des Mées pendant plus d'un an : il est bien placé pour nous parler de « ces rochers atypiques de la région » selon ses mots. En effet, le site est aussi mystérieux qu'incontournable quand vous vous baladez entre Manosque et Sisteron. Comme un canyon rocheux très bien dessiné, les Pénitents apparaissent comme une façade grise composée de personnages en pierre arborant des capuches. Sorte de mirage, cette procession semble déambuler lentement dans les paysages de Haute-Provence. 

Laurent nous en dit plus sur ce mythe provençal :  « on dit qu'il s'agit d'une procession de moines pétrifiés qui symboliserait la résistance au péché demandée ce corps religieux. Comme pour l'exemple, cette vision figée dans la pierre capture à jamais un serment non respecté par certains membres de la congrégation suite à l'arrivée de jolies Mauresques dans la région après les croisades. Ces moines de la Montagne de Lure auraient commis le péché de regarder ces femmes, entrainant la colère divine ». Une procession de la honte selon la légende qui s'avère être d'une beauté aussi intrigante que définitive.

C'est donc une balade un rien mystique que nous invite à prévoir Laurent Deneu-Fontaine : « empruntez le sentier en haut du village des Mées pour une promenade de trois heures autour des 'Pénitents'. Attention il s'agit d'une excursion un rien sportive de par son denivelé de 100 mètres qui mérite d'être bien équipé surtout si vous faites ce trajet accompagnés de vos enfants ». Le circuit passe par la paroi rocheuse mais aussi la forêt domaniale, sublime espace de verdure bienvenue. Laurent poursuit : « C'était la première fois que je voyais ce

type de rochers... Très mystérieux et purs. Il s'agirait du résultat de l'érosion suite à une accumulation de débris provenant des Alpes toutes proches ». En effet un phénomène expliqué par les géologues, mais dont le volet légendaire semble suffire aux visiteurs. Laurent précise également de ne pas passer à côté de la Chapelle Saint-Roch, petit édifice typiquement provençal qui mérite un détour ne serait-ce que pour le panorama. Un balade culte.

A ne pas manquer

Pénitents des Mées
04190 Les Mées
www.lesmees.org

"Une balade essentielle" que partage Laurent Deneu-Fontaine, chef de Projet à L'OCCITANE en Provence