De nombreuses sources semblant taries au plus chaud de l’été, ressurgissent après les abondantes pluies automnales… Amoureux de cette richesse inestimable que constitue l’eau en Provence, tous les Vauclusiens partent alors en balade, de village en village et de site renommé en site plus secret, pour aller voir, fascinés par le spectacle, l’eau jaillissante d’une paroi abrupte ou du creux d’un rocher…
La source la plus remarquable reste sans conteste celle de Fontaine-de-Vaucluse. C’est donc à l’automne qu’il faut la découvrir, rugissante jusqu’au fond cette « Vallée Close » entre Gordes et
Source d’inspiration pour les artistes, elle garde aujourd’hui encore le mystère de ses origines.
Par Claire Vincent - Photos José Nicolas - 11 Décembre 2011
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l’Isle-sur-la-Sorgue. C’est l’une des plus importantes sources au monde, par son volume d’eau écoulé : pas moins de 630 millions de m3 par an ! Et cette source est d’autant plus belle que ses origines sont auréolées de mystère et de fabuleuses histoires… Si l’on sait aujourd’hui que cette eau provient d’un immense « lac » souterrain de 1240 km2, qui se remplit des eaux de pluie et de fonte des neiges du Mont Ventoux, des Monts de Vaucluse et de la Montagne de Lure, on ne comprend toujours pas son écoulement capricieux : très basse en été, la Fontaine gonfle et rebondit en cascades
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tumultueuses après de fortes pluies.Depuis toujours on s’interroge sur ce surprenant fonctionnement ; dès la fin du XIX° siècle, chercheurs, spéléologues, plongeurs et aventuriers vont chercher à découvrir la provenance de cette source.
L’équipe du commandant Cousteau viendra à trois reprises explorer le gouffre, entre 1946 et 1967, allant jusqu’à concevoir un appareil spécifique pour l’explorer : le « Télénaute ». Un autre appareil d’exploration appelé le « Sorgonaute » est construit dans les années 80 et en 1993, dans le cadre de
son émission Ushuaia, Nicolas Hulot plonge jusqu’à –40m. Des chantiers archéologiques ont permis en 2002 et 2003 de récupérer de nombreuses pièces et objets datant de –80 av. JC à 450 après JC. Ce lieu ne se résume cependant pas à un site d’exploration scientifique, il a aussi inspiré de grands poètes parmi lesquels Pétrarque, Chateaubriand, Frédéric Mistral et René Char et aujourd’hui encore, peintres et photographes viennent s’y promener pour immortaliser la limpidité de ses eaux.