Par Jean-Dominique Dalloz - Photos DR / L'Occitane - 3 Juin 2012

Cette variété de genévrier est l’une des plantes caractéristiques de la garrigue et du maquis. Bien connue des bergers de Haute-Provence, l’arbrisseau n’a jamais été avare de bienfaits. On en tire notamment une huile essentielle pour composer des produits cosmétiques très efficaces.

Nature

« La nature, c’est toute ma vie ! Je suis plus souvent dehors, à courir les chemins ou les bois, que dans ma maison ». Jean-Louis Delfour, éternel jeune homme de 65 printemps, affiche un franc sourire sous deux yeux qui ne rient pas moins. Toujours actif, c’est un cueilleur chevronné, fin connaisseur des plantes aromatiques et médicinales. Un expert qui, aux prémices du printemps, arpente la vallée de la Bléone dans les Alpes de Haute-Provence à la recherche du cade, ce petit arbre bien connu des bergers : « autrefois, ils en coupaient des branches et faisaient du feu avec, nous apprend Jean-Louis. Cela éloignait les moustiques et les autres insectes indésirables. Avec la sève épaisse qui coulait du bois chauffé,

ils faisaient une huile pour se protéger le visage contre le vent et le soleil ». Les connaisseurs de vieilles recettes provençales savent aussi qu’avec les cônes, ses fruits ronds en forme de baies, on fait des tartes salées délicieuses. L’arbuste est donc généreux, lui qui se contente pourtant de sols arides et calcaires. Sous son écorce grisâtre, ce modeste cache un bois très dur qui fut longtemps prisé pour la construction de portes ou de statuaires. «Quand j’étais gamin, se souvient Jean-Louis Delfour, mon père utilisait ce bois dans son atelier de coutellerie à Thiers. Aujourd’hui, quand je coupe les troncs de cade, l’odeur me renvoie à mon enfance passée en Haute-Loire».

Chaque année donc, dès la fin février, l’infatigable cueilleur coupe quantité d’arbres, contribuant à maîtriser leur croissance très rapide : « je fais des fagots que je reviens chercher après plusieurs jours de coupe. Les troncs sont ensuite débités en copeaux et distillés pour obtenir l’huile essentielle de cade». Si on utilisait autrefois des fours en pierre pour extraire l’huile, ce sont aujourd’hui les techniques modernes d’une distillerie spécialisée qui sont mis à contribution.

On produit ainsi une huile biologique, certifiée Ecocert, avec laquelle L’OCCITANE réalise des complexes cosmétiques doux et nourrissants pour la peau. Une gamme qui répond bien aux besoins des épidermes masculins, sous forme de baume, gel douche ou crème à raser. Grâce au cade, plus aucune excuse pour ne pas mettre le nez dehors, Messieurs !

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