Char à voile en Camargue
La pratique du char à voile n'est plus réservée aux grandes plages du nord...
Nature
Près de Manosque, les silhouettes mystérieuses des Pénitents des Mées s’offrent à la vue de tous les voyageurs qui suivent la vallée de la Durance. Les rochers dressés de ce site naturel ne cessent d’intriguer depuis les temps anciens.
Par Jean-Dominique Dalloz - Photos Christian Pinatel /Amis des Mées - 6 Février 2012
Les ingénieurs qui ont établi le tracé de l’autoroute A51 ont bien fait les choses. Dans le sens Sisteron-Aix-en-Provence, ils ont ménagé une grande descente face au village des Mées, offrant ainsi une vue imprenable sur une conformation géologique époustouflante de beauté. Sur près d’un kilomètre de large, une masse rocheuse très découpée présente une façade qui fait penser à une procession de moines encapuchonnés.
Ces silhouettes caractéristiques ont toujours intrigué les habitants du village comme les voyageurs qui cheminaient le long de la Durance. Leur forme et leur
alignement ont tôt fait de susciter légendes et histoires extraordinaires.
L’une d’entre elles a prévalu au point de leur donner un nom, les Pénitents. Ces rochers représenteraient les moines de la Montagne de Lure toute proche, qui ont été pétrifiés par Saint-Donat lors des invasions sarrasines. Les hommes de foi avaient eu le malheur de s’éprendre de belles Mauresques, ramenées par un seigneur local lors des Croisades. Ils furent ainsi condamnés à une immobilité repentante pour l’éternité, coiffés de leur cagoule pointue pour mieux masquer leur honte…
Depuis le sommet, on a une vue imprenable sur les Mées, ses champs d’oliviers dont on fait une huile réputée et la vallée de la Durance, avec ses nombreux vergers. Le sentier descend ensuite doucement vers le village, dont les toits de tuiles romaines forment un patchwork de couleurs ocre et brique. On atteint bientôt la chapelle Saint-Roch, restaurée et entretenue par des habitants des Mées, avant de rejoindre les premières habitations via une ruelle étroite. Un dernier regard vers la falaise permettra d’apercevoir près du sommet une étonnante cavité, où deux troncs d’arbres forment une croix.
Les Pénitents des Mées figurent parmi les curiosités géologiques les plus impressionnantes des Alpes de Haute-Provence. La procession figée de ces rochers mérite vraiment le détour ; en les admirant, on imagine sans peine qu’ils ne demanderaient qu’à voir leur funeste sort levé pour enfin se mouvoir.
A ne pas manquer
Près de cent mètres de roches domine le village des Mées, situé en contrebas de cette étonnante falaise. Un sentier permet de rejoindre les crêtes et de longer le site sur toute sa longueur, avant de revenir par le pied de la monumentale barrière. Mieux vaut ne pas s’écarter de cet itinéraire : la roche particulièrement friable rend très dangereuse toute exploration des entrailles des Pénitents. De plus, l’accès aux canyons entre les pics est très difficile.
- Tags :
- La randonnée
