Nature

Célèbre monture de l’Ecole espagnole de Vienne, le lipizzan est un cheval de dressage dont l’endurance, la générosité et la gentillesse sont légendaires. En France, le plus grand élevage est celui des frères Philip, à La Roque d’Anthéron.

Par Jean-Dominique Dalloz - Photos José Nicolas - 15 Février 2012

En cette froide matinée d’hiver, les naseaux du cheval exhalent une fumée de vapeur blanche. Son souffle puissant est en rythme avec les mouvements qu’il exécute sous la direction du cavalier. Les sabots foulent le sable de la reprise lors d’une figure qui évoque le pas chassé d’une danseuse. Sous la robe blanche du lipizzan, ses muscles tendus témoignent de l’intensité du travail que l’animal consent à effectuer.

Nous sommes au Haras des Launes, à La Roque d’Anthéron. Principal élevage français de lipizzans, ce conservatoire de la race est dirigé avec passion par les frères Christian et Gérard Philip. Séduits il y a trente ans par ce cheval hors du commun, ils ont fait de leur haras l’une des plus grandes références européennes de l’élevage de cette espèce noble et rare.

Le lipizzan tire son nom de Lipizza, ville du nord de Trieste en Italie. Là, sur le plateau du Karst, balayé en hiver par des vents glacés, le caractère du climat a façonné un cheval de légende. Créé à la fin du 16ème siècle par l’archiduc Charles, le Haras de Lipizza fournit aux troupes militaires de l’empire austro-hongrois un équidé de combat et de parade à nul autre pareil. Ses qualités vont l’imposer au 18ème siècle au manège impérial de Vienne, pour en faire jusqu’à nos jours le principal acteur des grands carrousels.

Les nombreux conflits qui ont enflammé l’Europe centrale ont entrainé de nombreux exodes, faisant essaimer les élevages en Hongrie, en Slovénie, en Roumanie ou encore en Autriche, à Piber. C’est de ce dernier haras, seul fournisseur de l’Ecole espagnole de Vienne, dont sont originaires les chevaux des frères Philip. Noirs ou bais à la naissance, ils voient leur robe devenir blanche vers l’âge de six ans. Avec leur belle tête au chanfrein busqué, leur corps ramassé et leur croupe plutôt basse, l’impression de légèreté et de puissance domine lorsque l’on regarde le profil d’un lipizzan.

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Haras des Launes

13640 La Roque

d’Anthéron

Tél. 04 42 50 55 33

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Au Haras des Launes, dans le manège couvert fait de pierre et de bois, le travail de dressage se poursuit en prévision des prochains concours. Passage, piaffer, levade, courbette, croupade, balotade, cabriole : les figures s’enchaînent, le cheval et son cavalier unis dans la recherche d’une élégante perfection.